心温まるクリスマス＆ニューイヤー・クルーズ

寒い時期には暖かいエリアに行くのがクルーズの常だが、あえて寒いエリアに行くというのはどうだろう。クリスマス・シーズンを迎えるヨーロッパのリバークルーズには、この時期ならではの楽しみがある。

ドイツやオーストリアの都市ではクリスマスの4週間前から「クリスマス・マーケット」が開催される。巨大なクリスマス・タワーやメリーゴーラウンドが立つ広場に、ツリーに飾るオーナメントや本物のモミの枝を使ったリース、キリスト生誕の場面を表した人形クリッペなど、素朴で愛らしい品々を売る屋台が数十から数百軒も軒を連ねる。クリスマスならではの焼き菓子レープクーヘンやシュトーレンのほか、手作りソーセージなど軽食もあり、縁日のようで食べ歩きも楽しい。

足元から来る寒さを忘れるには、やはりグリュー・ワインがおすすめだ。シナモンなど香辛料と柑橘類で煮込んだ温かいワインは、冷えた体を芯から温めてくれる。持ち帰り可能な専用マグカップを使うところが、いかにもエコ・フレンドリーなヨーロッパらしい。

寄港地の一つ、ニュルンベルクのマーケットには、毎年世界中から約200万人が訪れる。世界最古といわれるフランクフルト、16世紀から続くといわれるストラスブールなど歴史あるマーケットも多い。

広場のステージでは子供たちが歌を歌っている。昼間のにぎわいもいいが、夜のイルミネーションも素朴で心が温まる。

クリスマス・シーズンのヨーロッパは世界で一番、心温まる場所かもしれない。

フランス船で行くライン川
クロワジー・ヨーロッパ

フランス最古といわれるクリスマス・マーケットがあるストラスブールを起点にライン川をめぐる。アルザス地方の小さな街コルマールや中世の街並みが残るフライブルクのクリスマス・マーケット、ドイツの黒い森の村々へはバスで。3泊とコンパクトな日程もうれしい。

●2018年12月3・6・9・13日発（3泊）
ストラスブール〜ブライザッハ（1停泊）〜ストラスブール
475ユーロ〜

ケルンからめぐるライン川
ルフトナー・クルーズ

発着地のケルンでは世界最大のゴシック様式建築「ケルン大聖堂」の広場など、市内各所のクリスマス・マーケットへ。世界遺産の大聖堂があるシュパイヤーや、ドイツ最古の街の一つコブレンツなど、ライン川沿いの歴史ある街をめぐる。

●2018年12月12日発（5泊）
ケルン〜コブレンツ〜シュパイヤー〜ストラスブール〜マインツ〜ケルン
799ユーロ〜

ドナウ川をラグジュアリー船で
バイキング・リバークルーズ

古都ブダペストから、世界最大級のクリスマス・マーケットがあるニュルンベルクまで、ドナウ川をめぐる。発着地で1停泊する7泊。評価の高いラグジュアリー船だが、冬季なら価格がやや手頃に。人気のため、ほとんどの出発日で完売。

●2018年12月1日〜12月15日の土・日曜発（7泊）　※クリスマス時期以外も設定あり
ブダペスト（1停泊）〜ウィーン〜クレムス〜パッサウ〜レーゲンスブルク〜ニュルンベルク（1停泊）　※逆航コースもあり
1,999ドル〜

冬のショートクルーズは狙い目
クイーン・エリザベス
（キュナード・ライン）

5泊と短い日程で日本から参加しやすい。年越しはアムステルダムに1停泊し、カウントダウン花火で盛り上がろう。

●2018年12月29日発（5泊）
サウサンプトン〜ゼーブルージュ〜アムステルダム（1停泊）〜シェルブール〜サウサンプトン
10万3000円〜（スタンダード内側）

年越しはカナリア諸島で花火大会も
クイーン・ビクトリア
（キュナード・ライン）

冬のバカンス先として人気が出てきたカナリア諸島。大みそかにはマデイラ島の花火大会でカウントダウンも。

●2018年12月23日発（14泊）
サウサンプトン〜フエルテベントゥラ島〜グラン・カナリア島〜テネリフェ島〜ラ・パルマ島〜マデイラ島（1停泊）〜カディス〜リスボン〜サウサンプトン
28万4000円〜（スタンダード内側）

豪華ゲストが充実のクリスマス
飛鳥Ⅱ
クリスマス・クルーズは1〜2泊で11本。八代亜紀や森山良子、グループサウンズの大御所で結成されたバンドなど、豪華ゲストが乗船するコースが充実している。年末年始はグアムへ。カウントダウンパーティーや洋上の初日の出も楽しみ。子供料金設定もあり、家族旅行にもおすすめ。

旬の味覚と花火を楽しむ年末クルーズ
にっぽん丸
12月15日発「熱海花火と冬の味覚クリスマスクルーズ」では、同船ゆかりの寄港地から旬の食材を取り寄せる好評企画が登場。金沢・香箱ガニや七尾の寒ブリなど旬の味覚を楽しみたい。今年はクリスマス・クルーズの設定本数が少ないので、予約はお早めに。1月の「初春の宝船」「新春初旅」はともに満室御礼。

クリスマス・クルーズは13本も
ぱしふぃっく びいなす
クリスマス・クルーズは神戸のほか横浜、名古屋、大阪発着を設定。12月24日発「クリスマス キラキラクルーズ」は国内最大級規模の「なばなの里」（三重県桑名市）のイルミネーションを観賞するオプショナルツアーあり。年末年始は「びいなすニューイヤークルーズ」で台湾2都市と洋上のお正月を楽しもう。