飛鳥Ⅱで行く北の大地
道北の美景・美食を余すことなく

港へ戻ると、船を見送る地元の人々でにぎわい、お祭りのような雰囲気に包まれていた。出港に際して、大谷高校吹奏楽部の演奏や稚内海峡太鼓の打演、南中ソーランの演舞が披露された。デッキではサイリウムライトが配られ、乗客もその熱気に応えた。出港の汽笛が鳴り終わると花火が打ち上がり、大きな歓声が夜空に響いた。

その夜、「フォーシーズン・ダイニングルーム」の入口には立派なタコが飾られ、皆が足を止めた。稚内市から贈られた「宗谷のタコ」だ。夕食ではお造りとして供され、もっちりとした歯応えに甘みが広がる味わいに舌鼓を打った。

■地域の歓迎が彩る飛鳥Ⅱの旅

全国各地の港を発着地に据える取り組みは、旅の選択肢を広げると同時に、寄港地の人々にとっても大きな喜びとなっていることを感じさせる旅だった。どの寄港地でも温かな歓迎に迎えられ、その笑顔が旅に一層の彩りを添えて忘れがたい体験となった。さて、次はどの港から乗ろうか。