新生！「ノルウェージャン・エピック」で驚いた７つのハッピー体験【前編】

■ザ・ヘブンのVIBEビーチクラブが大リニューアル、館内全体がモダンに！

ノルウェージャンクルーズライン(NCL）といえば、業界に先駆けてフリースタイル・クルージングを提唱し、たとえば、食べたいものを食べたいときに食べる、ドレスコードなしの好きな服装で過ごすなど、ノンストレスなクルーズ旅を現実にしたクルーズ船として知られる。世界クラスのショーが船上で楽しめるなど、エンタメも最上級のものが楽しめ、ショー好きにはたまらない船だ。

今回乗船したノルウェージャン エピックは、21隻あるNCL客船の中でも、2010年の就航時に初めて上級スイート客室専用エリア「ザ・ヘブン（THE HEAVEN）」を取り入れたことでも知られる。本格的な氷だけの「アイスバー」を初めて導入したり、チューブ＆ボウル型ウォータースライダー「エピック・プランジ」を設置したりするなど、独自の魅力を持つ大型客船だ。

昨年、15年ぶりに大改装を終え（ザ・ヘブンは2020年に改装済）、ラウンジやバーエリア、レストランの内装も一新され、照明や家具、アートワークなど細部にこだわってよりモダンに生まれ変わった。

とくに注目すべきは、大人のためのリトリート空間ザ・ヘブンのサンデッキ「VIBE ビーチクラブ」が拡張し刷新したこと。ラウンジチェアやカバナの数が増え、デッキ18には新たに海を見渡せるジャグジー（ホットタブ）ができた。

１，音楽好きには天国！　バーめぐりが楽しすぎた

毎日、夕方から何かしらのライブ音楽が楽しめる・・・まさにアメリカンバーにいるように。ロック、ジャズ、カントリー、ラテン、ボサノバ、サンバにルンバほか、いつも気になるライブ音楽がメジロ押し。

クルーズ中、足繁く通ったのが、ビートルズの聖地リバプールの伝説的ライブハウスを再現した「ザ・キャバーン・クラブ（デッキ6）」、こだわりのカクテルがいただける「モルティング ウィスキーバー」（デッキ７）、その隣の「シェイカーズ マティーニバー（デッキ７）」。船内のすべてのライブが終わったかな、と部屋へ戻る途中、「ヘッドライナーズ コメディクラブ（デッキ６）」へ立ち寄ってみると、ロックで熱く盛り上がっているではないか。踊りたいなら「ブリスウルトララウンジ（デッキ７）」と、いろんなタイプのバーがあって、音楽好きには楽しくて仕方ない夜が続くはず。

最初の航海日の夜は、船内のラウブハウスめぐり。ザ・キャバーンでラテン音楽を聴いて、その後はシェイカーズでビリー・ジョエルのピアノライブ、モルティングではカントリー系女性シンガーの歌と、すべての質の高さにこれからのクルーズライフに胸が高鳴った。

２，夜毎、エンタメにブラボー！

エンターテインメントの質の高さには定評のあるNCL。今回もさすが米国ならではのクルーズ船であることを実感できた。いくつか鑑賞したが、とくに感動し過ぎて２度も通ったのが『バーン・ザ・フロアー（Burn the Floor）』。最初はクラシック音楽の美しく青きドナウでスタートして、ロックやポップスで盛り上がり、極みはレッド・ツェッペリンの名曲『天国への階段』のアコースティックギター！ほかタンゴ、ルンバ、オペラの蝶々夫人と一時も目を離せないクオリティ。美男美女のダンサー、モードを意識した衣装の美しさ、照明も斬新で本場ブロードウェイにいる気分に。2026年はこの演目を含め4つの新しいショーを導入している。（※人気のショーは満席になるので、事前にボックス・オフィスデスクで予約をしておくとよい。オープン時間が短いので注意して）