高3娘と両親で南を目指す飛鳥Ⅱでの10日間。
九州・沖縄・宮古島へのクルーズは
「大人の階段」の第一歩

上陸観光の各場面でもファミリークルーズの良さを実感できた。 油津では寄港地観光ツアー「ガイドと巡る！ たっぷり飫肥城まち歩き（午前）」に参加。バス25分ほどで着く飫肥藩・伊東氏5 万1千石の城下町で、武家屋敷の豫章館や城址を歩いた。 歴史物は家族が退屈するかもという心配をよそに、娘は「歴史資料館の『刀を持ってみよう』という展示が面白かった」と言い、妻は「実は観光よりものんびり派だけど、ほどよい時間で要所を案内してくれて楽しめた」そう。 家族のためのツアー選びも迷いどころだが、結果的には大成功。のんびり派のわが家には、歴史や見どころを要領よく教えてもらえるのが良かったようだ。

そして5日目の宮古島は今航のハイライト。透き通るような水色からエメラルド色、深い紺色までのグラデーションを描く海。それが何よりもの魅力に違いない。 全行程を通して概ね天候に恵まれて、特に宮古島では絶好の晴天だった。横浜はまだ時折肌寒かったが、4日目の昨日になって「今日から急に夏になったね」と妻が言い、船内放送ではクルーが夏服に変わったと告げていた。 居ながらにして季節の違う場所へ行くのもクルーズらしさ。それを家族に気づいてもらえたのはうれしい。僕が撮影に忙しい間にも、ふたりは当直航海士のアナウンスを聞きつけて「船と並んで泳ぐイルカも見た！」そうだし、連れてきて良かったと改めて思う。 宮古島は案外広いので自力でレンタカーを借りて正解だった。ただし平良のターミナル内は乗り入れ不可で、業者と路上で落ち合うしかない点だけはご注意を。

また、翌日の沖縄本島・那覇では、船側が用意した連絡バスで国際通りまで行き、市内を歩いた。有名観光地ゆえに土産物屋も充実著しく、妻も娘も楽しんでいた。数日の休みとはいえ職場や学校に無理を言ってきたので、土産もいつもよりずいぶん多め。 第一牧志公設市場は新築されても中身は変わらず、沖縄らしいローカル感が保たれていた。1階の生鮮市場から、市場のおばちゃんが舟盛りをむき出しで持ってエスカレーターで2階に上がるなんていう、およそ都会のフードコートでは見られない光景も、ふたりにとっては面白かったようだ。